Olja

Oljebekämpning till sjöss

Utsläpp av olja i våra hav utgör ett av de största hoten mot den marina miljön. Oljan påverkar både djurliv, växtlighet och ekosystem. Stränder förorenas, havsbottnar förstörs och känsliga områden kan ta decennier att återhämta sig. Dessutom medför oljeutsläpp stora samhällskostnader och påverkar människor som lever och arbetar längs kusten.

Kustbevakningen har sedan 1971 haft det nationella ansvaret för att bekämpa oljeutsläpp till sjöss. Vårt uppdrag är att förebygga, upptäcka och bekämpa föroreningar i svenska vatten – och att se till att olja tas upp så tidigt och effektivt som möjligt för att minimera skadorna. Vår verksamhet är ständigt i beredskap och vi samarbetar med andra myndigheter, länder och internationella organisationer för att vara redo att agera när ett utsläpp ske

Så påverkar olja havet

Olja som släpps ut till havs beter sig olika beroende på flera faktorer, såsom temperatur, väder, havsströmmar och vilken typ av olja det rör sig om. Ofta flyter oljan initialt på vattenytan, men kan snabbt börja förändras. Den kan bli tjockare, blanda sig med vatten (så kallad emulgering), sjunka till botten eller kapslas in i is om det är kallt.

När olja sprids i vattnet kan den snabbt täcka stora områden. Ju längre tiden går, desto svårare blir det att ta upp den. Även om oljan med tiden bryts ned av sol, vind och mikroorganismer, kan processen ta mycket lång tid, särskilt i kalla hav eller skyddade områden med låg omsättning.

Det är därför helt avgörande att snabbt påbörja bekämpningsarbetet, helst redan till havs, innan oljan når land eller sjunker ner i vattnet.

Internationellt samarbete och nya hot

I takt med att sjötrafiken ökar, växer också risken för oljeutsläpp. Transporter av stora mängder råolja och kemikalier genom känsliga och ofta grunda farvatten, till exempel i Östersjön ökar både hotbilden och behovet av samarbete. Fartyg under nya flaggstater och med begränsad erfarenhet av navigation i våra vatten förstärker riskerna.

Eftersom havet inte har några nationsgränser är internationellt samarbete en förutsättning för att kunna hantera större utsläpp. Kustbevakningen samarbetar med flera organisationer och nätverk. Inom Helsingforskommissionen (HELCOM) koordinerar vi miljöräddning i Östersjön. Bonnavtalet omfattar länderna kring Nordsjön, och Köpenhamnsavtalet är ett samarbete mellan de nordiska länderna. Via EU:s sjösäkerhetsbyrå EMSA har vi dessutom möjlighet att få tillgång till extra resurser och expertis vid behov.

Tillsammans genomför vi gemensamma övningar, delar kunskap och utvecklar gemensamma metoder för att vara bättre förberedda när olyckor inträffar.

Så jobbar vi med oljebekämpning

När ett utsläpp av olja inträffar är vår första uppgift att snabbt lokalisera och bedöma omfattningen av utsläppet. I många fall sker detta med hjälp av flygövervakning, där vi snabbt kan kartlägga var oljan finns och hur den rör sig.

Därefter inleds bekämpningsarbetet. Det handlar först om att stoppa eller begränsa utsläppskällan till exempel från ett skadat fartyg, och sedan hindra att oljan sprider sig vidare. Det görs genom att sätta ut länsor runt oljan för att hålla den inom ett kontrollerat område.

När oljan har ringats in påbörjas upptaget. Det är viktigt att detta sker så tidigt som möjligt, medan oljan fortfarande är flytande och relativt lätt att hantera. Ju längre tid som går, desto svårare blir det att samla upp oljan, särskilt om den emulgerar, sjunker eller når land.

Oljan som tas upp förvaras tillfälligt ombord på våra miljöskyddsfartyg, innan den transporteras till land. Där tas den om hand på särskilda anläggningar där den vanligtvis destrueras.

Vid mycket stora utsläpp eller komplicerade händelser kan vi snabbt begära stöd från andra länder genom våra internationella samarbeten.

Vinterförhållanden: en särskild utmaning

Under vinterhalvåret ställs helt andra krav. Låg temperatur påverkar både oljans egenskaper och våra möjligheter att arbeta effektivt. När is bildas kan oljan kapslas in och bli svår att upptäcka, och isen försvårar användningen av traditionell utrustning som länsor och ytverktyg.

I sådana situationer krävs andra metoder. Kustbevakningen har tillgång till isgående fartyg, infraröda sensorer och specialutrustning för att lokalisera och ta upp olja under isen. Vår långa erfarenhet av att arbeta i nordliga farvatten gör att vi har kunskap och kapacitet att hantera utsläpp även under svåra vinterförhållanden.

Utrustning och resurser

För att hantera oljeutsläpp på ett effektivt sätt har Kustbevakningen tillgång till:

• Miljöskyddsfartyg: specialbyggda fartyg utrustade för oljebekämpning
• Flygplan: används för övervakning, dokumentation och insatsledning
• Länsor: flytande barriärer som begränsar oljans spridning
• Borstar, pumpar och skopor: används för att samla upp olja från ytan
• Oljetrålar: fångar upp olja som sjunkit under ytan
• Uppsamlingstankar: för förvaring av olja ombord tills den kan lämnas till land
• Saneringsutrustning: för arbete vid kusten och på land

Förebyggande arbete och beredskap

För att minska risken för utsläpp arbetar vi också förebyggande. Det innebär bland annat att vi övervakar sjötrafiken, analyserar risker och är redo att agera vid tillbud som till exempel en grundstötning eller maskinhaveri som riskerar att leda till utsläpp.

Vi har en hög beredskap året om och våra miljöskyddsfartyg är alltid redo att rycka ut. Det förebyggande arbetet är en lika viktig del av vårt uppdrag som själva insatsen när ett utsläpp har inträffat.

Skydd av samhällsviktiga resurser

Oljebekämpning handlar inte enbart om att skydda djur och natur. Ett utsläpp kan också hota viktiga samhällsfunktioner. Till exempel är flera svenska kärnkraftverk beroende av rent kylvatten från havet. Många av våra råvattentäkter för dricksvatten ligger dessutom i statliga vattenområden som kan påverkas vid ett större utsläpp.

Att snabbt kunna agera vid oljeutsläpp är därför en viktig del av Sveriges övergripande krisberedskap.

Du som båtägare har ett ansvar

Som båtägare är du skyldig att se till att bränsle, smörjolja eller annan förorenande vätska inte släpps ut i vattnet. Även små utsläpp kan orsaka skada och det finns ingen nedre gräns för vad som är tillåtet.

Om du orsakar ett utsläpp kan du bli ersättningsskyldig för Kustbevakningens kostnader. Det är därför viktigt att agera ansvarsfullt, se över sin utrustning och vara uppmärksam vid hantering av olja och bränsle.

Läs mer om hur du som båtägare kan förebygga ett oljespill.